Ensi keväänä ensimmäistä kertaa jaettava Minna Canth -palkinto nostaa esiin toiminnan tai teon, joka vahvistaa demokratiaa ja edistää tulevaisuutta kestävällä ja oikeudenmukaisella tavalla.
Palkinnon suuruus on 35 000 euroa. Saastamoisen säätiö on yksi palkinnon mahdollistajista yhdessä Olvi-säätiön, Genelec Oy:n ja Säästöpankki Optian säätiön kanssa.
Voittajan valitsee viisihenkinen palkintoraati, johon kuuluvat muun muassa tasavallan presidentin puoliso Suzanne Innes-Stubb sekä talousvaikuttaja Sixten Korkman. Raadin puheenjohtaja on kirjailija Sirpa Kähkönen.
Palkintoa hallinnoin Kuopion kaupunki yhteistyökumppaneinaan Itä-Suomen yliopisto ja Savon Sanomat.
Kunnianosoitus jaetaan Minna Canthin päivänä 19. maaliskuuta.
Palkintoehdokkaat ovat:
Amani Al-Mehsen, kolumnisti, journalisti ja ihmisoikeusasiantuntija
Artist at risk -kansalaisjärjestö
Elina Hirvonen, kirjailija, toimittaja ja dokumenttielokuvien tekijä
Mari Leppänen, Turun arkkihiippakunnan piispa
Markku Kaikkonen, musiikkikeskus Resonaarin johtaja
Minna Holopainen, vastaava päätoimittaja, STT
Nicehearts ry, tyttöjen, naisten ja perheiden osallisuutta edistävä yhdistys
Sofi Oksanen, kirjailija ja näytelmäkirjailija
Vailla vakinaista asuntoa ry
Kirjailija ja tasa-arvon puolustaja Minna Canth (1844–1897) puolusti naisten oikeutta koulutukseen ja itsenäisyyteen aikana, jolloin tällaiset ajatukset olivat radikaaleja. Hän käsitteli teoksissaan rohkeasti köyhyyttä, naisten asemaa ja yhteiskunnan epäkohtia. Minna Canthin päivä, 19. maaliskuuta, on tasa-arvon päivä.
Canth asui ja vaikutti suurimman osan elämästään Kuopiossa. Hän kirjoitti siellä merkittävät teoksensa ja toimi aktiivisesti kaupungin sivistyselämässä. Kuopiolaislähtöinen Saastamoisen säätiö kunnioittaa palkinnon tukemisella yhteyttään Kuopioon, kaupungin rikasta kulttuuriperintöä, sekä Canthin elämäntyötä, jonka jatkajia tarvitaan tänäkin päivänä.
